서백의 사찰이야기

서백의 사찰이야기208 - 지혜를 상징하는 문수보살의 성지, 영동 반야사

徐白(서백) — Thu, 16 Apr 2026 23:30:08 +0900

● 「부산불교문화대학」과 「차안에서 피안으로」사찰문화답사

일시 : 2026년 4월 12일

장소 : 충북 영동 백화산 반야사

충북 영동 반야사는 신라 성덕왕 19년 경신년(720년)에 의상대사의 10대 제자 중 한 분이신 상원(相源)스님이 창건하였다. 이 시기는 의상대사의 제자들이 활발하게 활동하고 있던 때였기 때문에 그 신빙성이 높다고 할 수 있다. 다만 사찰에서 전하는 바에 의하면 고려조 충숙왕 2년, 1325년에 반야사를 중건했다고 한다.

반야사(般若寺)는 "지혜를 상징하는 문수보살의 성지"이자, 영동의 대표적인 명소이다. 백화산 비탈의 돌들이 쌓인 모양이 거대한 호랑이 한 마리가 꼬리를 세우고 서 있는 형상을 띠고 있는 이 호랑이는 영험한 기운을 준다고 알려져 있다. 그리고 반야사는 대한불교조계종 제5교구 본사 법주사의 말사이다.

'반야(般若)'는 일반적인 지혜가 아니라 깨달음을 통해서 나타나는 근원적인 지혜를 의미한다. 중생들의 판단 능력인 分別智가 아니라, 집착에서 벗어나 텅빈 충만의 상태에서 존재를 바라보며 얻는 無分別智이다. 백화산을 구불구불 흐르는 석천의 모습이 마치 연꽃의 모양과 같으며, 이 연꽃 모양으로 흐르는 개울의 한 중심에 넓은 공간이 만들어졌고, 이 대지에 반야사가 위치하고 있다고 한다.

백화산을 구불구불 휘감아 흐르는 석천

기둥이 일직선상에 한줄로 늘어서 있다고 하여 일주문이라고 하는 이 문은 사찰로 들어 가는 첫 번째 문으로, 겹처마에 맞배지붕이고, 측면에는 풍판을 달았고, 공포는 다포식 공포이다.

신성한 사찰에 들어서기 전에 세속의 번뇌로 흐트러진 마음을 하나로 모아(일심) 진리의 세계로 향하라는 상징적 의미가 담겨있는 일주문이다. 즉 일심(一心)을 뜻한다. 바꾸어 말하면 이 언덕에서 저 언덕으로 가는 첫 번째 관문인 것이다.

지혜를 상징하는 문수보살 벽화

지장전(地藏殿)

지장전에 모셔진 지장삼존상(지장보살을 중심으로 좌우협시는 도명존자와 무독귀왕)

지장보살은 석가모니가 입멸한 뒤부터 미륵부처가 이 세상에 올 때까지 부처가 없는 세상에 머물면서 육도의 중생들을 제도하는 역할을 담당하는 보살이다. “미륵불이 출현할 때까지 육도에서 고통받고있는 모든 중생을 제도한 후 성불하겠다.”는 서원을 세웠기에 ‘대원본존 지장보살’로도 불린다.

지장보살은 손에 수정구슬과 같은 명주와 육환장을 들고 있다. 염라대왕의 업경대가 벌을 주기 위한 심판대라면 지장보살의 명주는 명부에 밝은 광명을 비추어 선업을 찾아 중생을 구제하기 위한 도구이다. 육환장은 지옥문을 두드려서 여는 도구로 사용된다.

극락전(極樂殿) - 극락전은 원래 반야사의 대웅전으로 사용하던 건물로 조선시대 후기에 건립된 것으로 추정된다. 내부에는 하품상생 수인을 취한 아미타불좌상을 중심으로 좌우협시는 입상의 관세음보살과 지장보살이다.

아미타삼존불(아미타불을 중심으로 좌우협시는 관세음보살과 지장보살)

아미타불이라는 이름은 처음 인도에서 아미타유스(무량한 수명을 가진 자, 無量壽), 아미타브하(무량한 광명을 지닌 자, 無量光)라고 하는 두 가지 범어로 표현되었으나, 중국으로 전해졌을 때는 모두가 아미타라고 음사되었다. 즉 아미타는 이 두 가지 원명의 뜻을 모두 포함하고 있는 것이다. 중국과 우리나라에서는 이 아미타와 병행하여 무량수불, 무량광불이라는 의역어도 많이 사용하고 있다.

『정토삼부경』에 의하면, 일찍이 세자재왕불이 이 세상에 있을 때 아미타불은 법장보살이었다. 그는 깨달음을 얻기 위해 48원(願)을 세우고, 오랜 기간의 수행을 거쳐 48원을 성취하고 부처가 되었는데, 그 때가 지금으로부터 10겁(劫) 전의 일이다.

그 뒤 아미타불은 사바세계에서 서쪽으로 십만억불토를 지나서 있는 극락세계에 머물면서 현재까지 설법을 하고 있다. 이 극락세계는 고통이 전혀 없고 즐거움만 있는 이상적인 세계이다.

백의관세음보살

동진보살을 중심으로 한 신중탱

지장시왕탱

치성광여래를 중심으로 좌우의 위쪽에는 칠성여래를 모셨고, 아래쪽으로는 칠원성군을 모신 칠성탱

신각과 산신각 내부에 모셔진 산신과 산신탱

범종각

사찰 마당에 위치하고 있는 석탑은 원래 현 반야사에서 500m 정도 떨어진 석천계곡에 있었는데 1950년에 이전한 것이라고 한다. 탑은 1층 기단 위에 3층 석탑이고 1층의 탑신에 비해 2,3층의 탑신이 반으로 줄어들었다. (탑신의 비례는 4:2:2)

1층의 옥개받침은 5단이고, 2층과 3층의 옥개석 받침은 4단으로 줄어들어 있다. 1층 기단의 각 면석에는 우주와 탱주가 새겨져 있고 정상에는 노반과 복발이 남아있다. 고려초에 건립한 것으로 추정된다.

석탑의 우측에 있는 나무는 극락전 앞에 있는 수령 약 500년 된 배롱나무이다. 이 나무는 조선 건국당시 무학대사가 주장자를 꽂아 둔 것이 둘로 쪼개져 쌍배롱나무로 생겨났다는 이야기가 전해온다.

당나라의 현종이 사랑한 절세의 미인이 양귀비이다. 양귀비가 죽은 후 현종은 중앙 행정관청에 자미화를 잔뜩 심어 놓고 자미성(紫薇省)이라 불렀다. 자주빛 꽃이 피는 자미화가 바로 배롱나무다. 부처꽃과에 속하는 낙엽교목으로 중국이 원산지이다. 한자명은 목백일홍(木百日紅), 자미(紫薇), 지방명은 간지럼나무, 백일홍나무, 백일홍낭(제주) 등으로 불린다.

배롱나무 꽃은 꽃중에 못난이꽃이라 하여 계집질만 하던 미운 남편이 죽으면 아내가 묘옆에 심어 준다는 속설이 있다. 한여름 향기 없이 100일 동안 질리게 피어 있으니 죽은 자라도 얼마나 괴로울까?

그리고 배롱나무는 나무줄기의 매끄러움 때문에 여인의 나신을 연상시킨다는 이유로 대갓집 안채에는 금기시되는 수목이라 한다. 디딜방아가 남녀의 교합을 연상시킨다는 이유와 비슷한 이야기이다.

그렇지만 절마당이나 선비들이 기거하는 서원이나 정자의 앞마당에 많이 심었다고 하니 이 또한 아이러니하다. 서원과 정자 앞마당에 심은 것은 배롱나무의 붉은 꽃이 선비의 청렴을 상징하고, 오랫동안 피어있는 꽃은 학문에 대한 끈기를 나타내기 때문이라 한다.

절마당에 심는 것은 배롱나무가 껍질을 다 벗어 버리듯 스님들 또한 세속의 모든 번뇌와 삼독을 벗어 버리고 수행에 전념하길 바라는 마음에서이다.

설법당(說法堂)

적묵당(寂默堂)

적묵당 뒤, 백화산 비탈의 돌들이 쌓인 모양이 거대한 호랑이 한 마리가 꼬리를 세우고 서 있는 형상을 띠고 있는데, 이 호랑이 형상은 영험한 기운을 준다고 알려져 있다.

1993년에는 현재의 대웅전을 건립하였으며, 대웅전에 모셔진 삼존불은 경주의 옥석으로 제작하여 개금한 것이며, 그 제작시기를 알 수 없으나 오래전에 조성된 것이다. 그리고 신라시대의 작품으로 전해오는 용마루 기와였던 청기와가 남아있다. 대웅전 건립 이후 지장전 및 여러 건물을 근래에 건립하였다.

석가모니삼존불(석가모니불을 중심으로 좌우협시는 문수보살과 보현보살)

신중탱

칠여래를 모신 감로탱 - 붉은 바탕에 금색 선으로 정교하게 그려진 선묘불화이다. 중앙에 크게 적힌 '南無千百億化身釋迦牟尼佛(나무천백억화신 석가모니불)'은 "수많은 모습으로 나타나 중생을 구제하시는 석가모니 부처님께 귀의합니다"라는 뜻이다. 이는 부처님이 중생의 근기와 필요에 따라 백억, 천억의 다양한 모습(화신)으로 나타나심을 의미한다. 좌우의 글씨는 '나무청정법신 비로자나불 (南無淸淨法身毘盧遮那佛), 나무원만보신 노사나불 (南無圓滿報身盧舍那佛)를 함께 적어 삼신불을 표현하였다. 삼신불(三身佛)은 불교에서 부처님의 몸을 성격에 따라 세 가지 모습으로 설명하는 교리이다. 진리 그 자체인 모습(法身), 수행의 결과로 나타난 모습(報身), 그리고 중생을 구제하기 위해 나타난 모습(化身)으로 나뉜다.

정심선사 진영

반야사 전경

백화산을 구불구불 휘감아돌아 흘려내리는 석천으로, 특히 이 장소는 靈泉이라하여 세조가 목욕한 장소라고 한다.

반야사는 세조의 윤허를 얻어서 중창불사를 하였다. 가람의 규모가 웅장해진 반야사를 왕도 한번 보고 싶어서 세조 10년, 1464년에 속리산 법주사(복천사) 법회에 참석한 후 이 절에 행차를 하였다. 대웅전 부처님을 참배를 하고 물러나온 임금은 이 절에서 법회를 열도록 분부하였다. 그러자 갑자기 이적이 일었다.

사자를 탄 문수동자가 임금님 앞에 나타나서 나를 따르라고 하였다. 세조는 기운에 압도되어 문수동자의 뒤를 따랐다. 망경대를 향해서 계류를 따라 계곡을 더듬어 올라갔다. 급기야 靈泉에 이르렀다. 세조는 문수동자가 시키는대로 그 영천의 물을 떠 마신다음 그 밑에서 기도를 하고 정성을 다하여 목욕을 하였다.

“상감마마의 불심이 갸륵하시어 그 공덕으로 부처님의 은총이 있나이다.” 이렇게 외치고는 문수동자는 사라져 버렸다. 목욕을 하고 물밖에 나서니 병이 씻은 듯이 나았고 영천 위에는 연꽃이 만발하였다. 세조는 한동안 정결한 몸과 마음으로 기도를 올렸고, 절로 돌아와서 "般若"라는 글씨를 써서 하사하였는데, 이것이 지금껏 반야사에 보관되어 전해 내려오는 세조 어필이라고 한다.

만경대에 자리한 문수전 전경 - 망경대 문수전 앞에서 보는 아름다운 전경은 다른 곳에서 볼 수 없는 광경이다.

문수전에서 바라본 산비탈의 호랑이 형상

문수전에 모셔진 문수보살상

문수전의 문수보살상 좌우에 봉안된 문수동자상

※ 황도령과 처녀귀신 이야기

고려 충숙왕 때에 글재주가 좋기로 소문난 18세의 황도령이 황간 동헌에서 열린 백일장에 참석하게 됐다. 그런데 막상 백일장에서는 물‘水’자와 뫼‘山’자를 몰라 낙방하고 말았다. 이에 크게 상심한 황도령은 그 길로 황간 반야사를 찾았다. 그는 이곳에서 학식이 뛰어나기로 소문난 일우스님께 학문을 배우기로 했다. 그러던 어느 날 일우스님이 가만히 보니 황도령 얼굴색이 점점 나빠지는 것이었다.

알고 보니 황도령이 한 처녀귀신에게 씌인 것이었다. 이에 일우스님은 황도령 전신에 금강경 5,149자를 빽빽이 써넣고 옷을 입혔는데 그날 밤 황도령을 찾아온 처녀귀신이 그 금강경의 힘에 눌려 괴로워하다가 황도령의 귀를 물어뜯고 도망쳤다. 그만 일우스님이 금강경을 쓸 때 황도령의 귀부분만 빼먹은 것이다. 그러나 황도령은 금강경 덕분에 살아났고 그 인연으로 출가했는데, 귀가 없다하여 ‘무이법사(無耳法師)’라고 불렀다고 한다.(※ 이외 벽계정심선사 이야기도 있지만 너무 길어서 생략함)

서백의 사찰이야기207 - 경남 고성의 숨은 비경, 구절산 폭포암

徐白(서백) — Sat, 14 Mar 2026 18:01:24 +0900

경상남도 고성군 동해면 외곡리에 위치한 구절산(564m) 폭포암은 웅장한 폭포와 아찔한 출렁다리, 그리고 간절한 소원을 들어준다는 전설이 어우러진 신비로운 암자이다. 또한 구절산은 '아홉 번 절하고 아홉 번을 불러야 만날 수 있다'는 구절 도사의 전설이 깃든 산이다.

폭포암 자리는 본래 고려시대 사두사라는 절터가 있었으나 험준한 지형 탓에 방치되어 있다가 1978년 일붕 서경보 스님의 가르침을 받은 현각 스님께서 폭포 옆 절벽에 암자를 세우며 정식으로 창건되었다. '한 가지 소원은 꼭 이루어 준다'는 영험한 기도 도량이라는 믿음 때문에 전국에서 기도객들이 즐겨 찾는 명소이기도 하다.

폭포암으로 올라가는 길 왼쪽으로 정성스럽게 쌓인 108개의 돌탑이 이어져 있다.

깎아지른 절벽에 바짝 기댄 대웅전은 주변 풍광과 어우러져 장관을 연출한다.

대웅전에 모셔진 아미타삼존좌상의 모습이다. 본존 아미타불을 중심으로 좌우에는 관세음보살과 지장보살이 협시보살로 좌정하고 있다.

마애약사여래불입상이다. 약사여래불은 지금 우리가 살고 있는 곳에서 10항하사 수의 불국토를 지난 곳의 동방 정유리광세계를 다스리는 부처님이다. 약사여래 부처님은 중생의 병을 치료하고, 수명을 연장하며, 재화(災禍)를 소멸하고, 의복, 음식 등을 만족하게 해주는 부처님으로, 손에는 약함을 들고 있다.

구절폭포(혹은 용두폭포)의 아름다움은 약 10m 높이에서 떨어지는 시원한 물줄기가 특징이라고 하지만, 오랜 기간 비가 내리지 않아 폭포를 볼 수 없었다.

관음보살입상

비가 온 뒤 방문하면 가장 웅장한 비경을 감상할 수 있다고 한다. 폭포 위 협곡을 가로지르는 길이 35m, 지상 높이 50m의 아찔한 출렁다리는 다리 중간에서 발아래로 쏟아지는 폭포와 멀리 고성 앞바다의 풍경을 한눈에 담을 수 있어 '인생 사진' 명소이다.

용왕각 옆 절벽에 음각으로 새겨진 글씨는 "法王一鵬護國祈禱處"이다. 의령 일붕사를 창건한 일붕(一鵬) 서경보(徐京保) 스님의 가르침을 받은 현각 스님이 창건한 대한불교일붕선교종( 大韓佛敎一鵬禪敎宗 ) 사찰임을 짐작할 수 있다. 일붕 서경보(1914~1996) 스님은 한국 승려박사 1호, 세계 최다 박사학위 소유자, 세계 최다 저술가로 '기네스 월드 레코드'에 등재된 인물로 알려져 있다. 특히 대한불교조계종을 떠나 1988년 ‘대한불교일붕선교종'을 창종했다. 그의 제자나 추종자들은 그의 이름 앞뒤에 ‘법왕(法王)’이나 ‘존자(尊者)’라는 극존칭을 붙이고, ‘한국불교를 세계에 알린 분’ 혹은 ‘남북통일과 세계평화에 기여한 분’ 등으로 극찬하고 있다. 어쨌든 그의 이력은 타의 추종을 불허할 정도로 화려하다.

백호굴에는 산신이 모셔져 있으며, 폭포암의 산신각에 해당한는 굴법당이다.

구절폭포 위의 출렁다리.

이 벽화는 관세음보살이 보타락가산의 바위에 앉아 선재동자의 방문을 받는 모습을 그린 수월관음도의 한 형태로, 관세음보살의 머리 뒤에 둥근 광배가 있으며, 자비로운 표정으로 앉아 있는 모습이다. 험준한 절벽과 나무들은 관세음보살이 머무는 보타락가산의 풍경을 묘사한 것이며, 벽화의 좌측에는 깨끗한 물을 담은 정병과 그 안에 꽂힌 버드나무 가지가 그려져 있는데, 이는 중생의 병과 고통을 씻어주는 치유의 상징이다.

이 벽화는 아라한과 증득한 나한이다. 나한은 석가모니 부처님이 열반에 드신 후 미륵불이 세상에 출현하실 때까지 56억 7천만년 동안 이 세상에 남아 불법을 수호하고 중생을 제도하도록 부처님으로부터 위임받은 제자들이다. 나한이란 말은 본래 ‘존경받을 만한 사람’, ‘공양받을 만한 사람(수행자)’이라는 의미로, 부처님의 제자 중에 수행을 통해 최고의 경지에 오른 이를 가리키기도 한다.

대웅전 옆에는 밀면 흔들리지만 떨어지지는 않는 신비한 흔들바위가 있다. 소원을 빌며 바위를 흔들어보는 것도 좋은 추억이 될 것이다. 혼자 힘껏 흔들었는데 바위에 기대놓은 나무 막대기의 흔들림으로 흔들바위의 움직임을 알 수 있었다.

산수유

［수강생 모집］2025년 하반기 부산불교문화대학, 강좌명 「사찰문화, 그 속에 숨겨진 의미」

徐白(서백) — Tue, 12 Aug 2025 05:23:00 +0900

흰옷이 우리 민족의 상징이듯이 불교 문화재는 한국 문화의 얼굴입니다. 현재 우리나라의 국보와 보물 가운데 70% 정도를 불교 문화재가 차지하고 있습니다. 특히 사찰은 우리나라의 역사와 문화를 고이 간직한 대표적인 보물 창고입니다. 결론은 불교문화를 이해하지 않고서는 우리의 역사와 문화를 바르게 이해할 수 없다고 할 수 있습니다.

한국불교에 나타난 문화 현상에 맞춰 불교의 발생과 전파, 사찰 입구에 있는 것들, 부처의 세계로 가는 관문들, 우리나라 전통건축과 사찰건축, 불상과 보살상, 석조건축, 불전사물, 그리고 사찰에서 볼 수 있는 것들 등을 공부하고, 현장에서의 스토리텔링과 답사요령 등을 배울 수 있습니다.

◆ 강좌명 : 사찰문화, 그 속에 숨겨진 의미

◆ 교육기간 : 2025년 9월 8일 ~ 2026년 2월 23일

◆ 강의요일 : 월요일

◆ 문의전화 : 010-3838-2019

◆ 주소 : 부산광역시 부산진구 엄광로 256번길 9 (대승미륵사 내)

［수강생 모집］2025년 2학기 부산대학교 평생교육원, 강좌명 「사찰문화, 그 속에 숨겨진 의미 」

徐白(서백) — Fri, 8 Aug 2025 14:31:17 +0900

우리 나라의 국보와 보물 가운데 70% 정도를 불교 문화재가 차지하고 있기 때문에 불교문화는 한국문화의 얼굴입니다. 박물관 관람이나 폐사지 혹은 사찰 탐방 시 불교 관련 문화재를 외면할 수 없는 것이 현실입니다. 특히 사찰은 우리나라의 역사와 문화를 고이 간직한 대표적인 보물 창고입니다. 결론은 사찰(불교)문화를 알아야 우리의 역사와 문화를 바르게 이해할 수 있습니다.

2025학년도 2학기 부산대학교 미래시민교육원(평생교육원) 수강생 모집안내입니다. 강좌명〈사찰문화, 그 속에 숨겨진 의미〉과정에 많은 수강신청 바랍니다.

1. 강좌명, 신청기간, 신청방법 및 교육기간

◆ 강좌명 : 사찰문화, 그 속에 숨겨진 의미

◆ 신청기간 : 8월 4일(월) ~ 8월22일(금) *수강등록 순 마감

◆ 신청방법 : 미래시민교육원(평생교육원) 홈페이지 온라인 신청

또는 방문 신청(평일 10:00∼17:00) ※토·일 방문신청 불가

◆ 교육기간

- 부산캠퍼스, 9월 3일(수)∼12월 17일(수)

- 양산캠퍼스, 9월 2일(화)∼12월 16일(화)

2. 수강생 특전

◆ 소정의 교육과정을 이수한 자에게는 부산대학교 총장 명의 수료증 발급

3. 문의처

◆ 전 화 : 부산 ☏ (051)510-1234, 1353∼4 / 양산 ☏ 055)382-8370

◆ 홈페이지 : http://sce.pusan.ac.kr

★ 주차는 부산대학교 교내 주차장 이용 (주차할인권 해당과정에서 배부)

※ 수강을 하고 싶지만 거리 관계 및 요일이 맞지 않아 신청이 어려우시면 아래 장소로 오셔도 됩니다.

▶ 장소 : 부산불교문화대학

▶ 시간 : 매주 월요일 오후 7시~9시

▶ 주소 : 부산시 부산진구 엄광로 256번길 9 (대승미륵사 내)

▶ 문의 : 010-3838-2019

서백의 사찰이야기206 - 천년고찰의 명맥만 잇고 있는 영천 죽림사

徐白(서백) — Thu, 13 Feb 2025 13:51:18 +0900

영천시 금호읍 봉죽리 유봉산에 있는 죽림사(竹林寺)는 대한불교 조계종 10교구 은해사의 말사이다. 신라 41대 헌덕왕 원년(809년)에 창건되었다는 설, 47대 헌안왕 원년(857년) 도선 국사가 창건하였다는 설이 있으나 정확한 창건연대는 확인하기 어렵다. 임진왜란 때 사찰이 전소되었으며, 1815년 몇몇 불자들의 시주로 중건하였고, 1830년에도 한 차례 중수가 있었으나, 6.25 전쟁 때 국군의 방어기지로 사용되면서 죽림사는 폐사되었다. 1990년부터 대웅전, 삼성각 등의 전각을 중건하면서 사세를 확장하였다. 경내에는 대웅전과 오천관음불전, 응진전, 산신각, 보화루, 요사 등이 있다.

'관세음보살의 자비(가피)가 가득한 집'이란 의미를 담고 있는 관음만당(觀音滿堂) 편액

서백의 사찰이야기205 - 김지성이 돌아가신 부모님을 위해 창건한 감산사

徐白(서백) — Sat, 9 Nov 2024 10:26:14 +0900

경주시 외동읍에 있는 감산사(甘山寺)는 719년(성덕왕 18) 김지성이라는 사람이 67세에 관직을 떠나면서 자신의 감산장전(甘山莊田)을 희사하여 아버지와 어머니의 명복을 빌고, 나아가 국왕과 그 일족의 안녕을 기원하기 위해 창건했다. 창건 후 어머니를 위해 미륵보살상 1구를, 아버지를 위해 아미타불상 1구를 조성했는데, 미륵보살상이 감산사의 주불로 금당에 봉안되었다. 이러한 사실은 두 불상 광배 뒷면의 명문과 〈삼국유사〉 권3 탑상 남월산조의 기록에 의한 것이다. 1915년 두 불상은 국립중앙박물관으로 옮겨져 진열되어 있으며, 절터는 전답으로 변해 버리고 감산사지 3층석탑 1기와 작은 불당 2채가 있었는데, 지금은 새로 지어진 많은 당우와 깨끗하게 가꾸어진 도량으로 참배객들을 맞이하고 있다.

대적광전 본존불 좌우에 걸린 "불타세계(佛陀世界)" 불화

대적광전 앞에는 불족(佛足)을, 계단 좌우에는 석조드므를 배치.

경주 감산사 석조미륵보살입상 - 국보. 높이 183cm. 국립중앙박물관 소장.

주형광배와 고부조의 불신이 하나의 돌로 조각되어 8각연화대좌 위에 서 있다. 몸을 약간 왼쪽으로 비튼 자세로 명상에 잠긴 듯한 얼굴이며, 둥글고 네모난 이중의 목걸이, 가슴에서 대각선으로 겹쳐진 천의가 양팔뚝을 감았다가 밑으로 늘어진 모습, 허리부분에 겹쳐져서 구슬띠를 맨 상의 표현은 8세기 당(唐) 보살상에서 유행하는 특징이다.

보살의 보관에 화불이 있는 경우는 대부분 관음보살인데, 명문에 미륵보살로 명시되어 있으므로 도상학적으로 보관 위에 화불이 있는 특이한 미륵보살상이다. 광배 뒷면의 명문에 의해 조성연대와 배경을 알 수 있어 조각사 연구에서 중요한 자료일 뿐만 아니라 외래 양식의 수용과 신라화의 과정을 보여주는 매우 우수한 조각이다.〈출처 : 국가유산청〉

경주 감산사 석조아미타여래입상 - 국보. 높이 174cm. 국립중앙박물관 소장.

불신은 주형광배와 함께 하나의 돌에 조각되어 8각 연화대좌 위에 서 있다. 풍만한 몸에 밀착된 대의는 가슴 위와 두 다리에 여러 줄의 U자형 주름을 이루면서 내려오는데, 이는 새로운 옷주름 표현 방식이다. 이러한 옷주름 표현은 8세기 신라 불상에서 많이 볼 수 있으며 이 불상은 절대연도가 있는 유일한 예이다.

앞의 미륵보살상과 함께 광배 뒷면의 명문에 의해 조성연대와 배경을 알 수 있어 통일신라시대 조각사 연구에서 중요한 자료가 될 뿐만 아니라, 특히 외래 양식의 수용과 신라화의 과정을 보여주는 매우 우수한 상이다.

두 점의 불상 뒷면에는 불상의 제작을 의뢰한 발원자 및 조성 경위, 조성 배경 등에 관하여 자세하게 적혀 있어 신라시대의 사회·문화상을 연구하는 데 매우 중요한 자료를 제공하고 있는데, 불상에 새겨진 명문에 의하면, 개원(開元) 7년인 성덕왕 18년(719년)에 왕의 기밀 사무를 취급하던 최고 행정기구인 집사성의 시랑(지금의 부총리 격)을 지내던 김지성이 돌아가신 부모를 위하여 미륵상 1구와 아미타상 1구를 만들었으며, 특히 아미타불은 아버지를 위하여 조성한 것이라고 한다.

이 두 불상은 719년에 만들어진 이후 계속 경주 감산사(甘山寺)에 봉안되어 있다가, 일제강점기인 1915년에 현재의 서울 국립중앙박물관으로 이관되었다. 이 때는 경주 방형대좌 석조여래좌상 등 수많은 경주 시내의 유물들이 서울이나 일본 등으로 강제로 옮겨지는 경우가 많았는데 이 두 불상도 같은 상황에 처했던 것이다.

특히 이 아미타불상의 광배 뒷면에 새긴 21행 391자의 불상 조성기는 이 불상이 법상종 사찰의 강당에 모시던 아미타불임을 밝히고 있어 금당주존(金堂主尊) 미륵보살과 함께 신라 법상종의 신앙을 이해하는데 있어 매우 중요한 자료라 할 수 있다. 1,300여년이 넘는 세월 동안 훼손된 부분이 거의 없으며, 표현이 사실적이고 관능적인 모습을 하고 있어 신라시대 8세기 초를 대표하는 불상 중 하나로, 그 가치가 높다. 〈출처 : 국가유산청〉

서백의 사찰이야기 204 - 미완의 벽화 설화를 간직한 강진 무위사

徐白(서백) — Sat, 28 Sep 2024 09:56:28 +0900

전남 강진군 성전면 월하리 월출산 동남쪽에 자리하고 있으며, 대한불교조계종 제22교구 본사 대흥사(大興寺)의 말사이다. 그리고 無爲寺(무위사)라고 하는 절이름의 뜻은 불교사전을 보면 "현상을 초월하여 상주불변(常住不變), 즉 없어지지 않고 영원히 변하지 않는 존재를 이르는 말"이라고 표현하고 있는데, 무위사의 창건은 신라시대 진평왕 39년(617년) 원효대사가 창건하였으며 절이름은 관음사(觀音寺)라 했다고 한다.

또한 <무위사사적>을 보면 절은 통일신라시대 875년(헌강왕 1년)에 도선국사가 갈옥사(葛屋寺)로 중건한 것이 첫번째 중창이라 한다. 그리고 이로부터 얼마 지나지 않은 905년(효공왕 9년) 이후 선종인 가지산문(迦智山門)계통의 선각국사(先覺國師) 형미(逈微, 864∼917년)가 고려 태조 왕건의 요청으로 무위갑사(無爲岬寺)에 머무르면서 절을 중수하고 널리 교화를 펴 대중적 지지를 받았다 한다.

그런데 <무위사사적>에 의하면 고려시대인 946년(정종 1년)에 형미가 제3창을 하면서 모옥사(茅屋寺)로 절 이름을 바꾸었다고 한다. 그러나 946년은 이미 형미가 입적한 30년 뒤에 최언위가 지은 <고려국고무위갑사선각대사편광영탑비>가 세워진 해라서 믿기 어렵다. 이것은 아마 형미가 모옥(茅屋)이던 무위갑사를 왕건의 후원을 받아 크게 중창하면서 교화를 펼쳤던 사실을 후세 사람들이 잘못 이해한 것으로 보인다.

어쨌든 무위사는 10세기 초 이전에 창건되었고, 형미에 의해 중창되었으며, 나라에서는 1407년(태종 7년) 12월에 각처의 명찰로 여러 고을의 자복사(資福寺)를 삼게 하였는데, 이 때 무위사는 천태종 17사 중의 하나로 소속되었다. 무위사는 천태종 백련결사가 활발했던 고려후기에 이미 천태종 소속의 사찰이 되었다가 조선 초기 사찰통폐합의 2차 정리기인 1407년에 천태종 소속의 자복사로 남게 된 듯하다.

이 무렵의 연혁을 보면 1430년(세종 12년)에 극락보전이 건립되었는데 지금 극락보전 안에 모셔진 목조 아미타삼존불도 이 시기에 조성된 것으로 보인다. 1476년(성종 7년)에는 극락보전 후불벽이 만들어졌고 후불벽화가 조성되었음이 <무위사극락보전묵서명(無爲寺極樂殿墨書銘)>으로 확인된다. 국내 현존 아미타 불화 중 가장 오래된 작품이다. 이 묵서명을 보면 극락보전 건립이 조선 초기에 국가로부터 인정받았던 고급 기술자의 손으로 만들어진 건물임과 함께 국가적인 사업이었음을 짐작할 수 있게 한다. 「신증동국여지승람」 권 37 <강진현 불우조>에는 '세월이 오래되어 퇴락했던 무위사를 이제 중수하고 이로 인해 수륙사(水陸社)로 한다'고 기록되어 있다.

무위사가 수륙사로 지정된 것과 극락보전의 건립, 아미타삼존도 · 아미타여래도등의 벽화 조성은 그 조성 시기 및 신앙 배경 등에 있어서 상호 밀접한 관련성이 있는 것으로 믿어진다. 왜냐하면 수륙사로 지정된 무위사는 수륙재(水陸齎)를 빈번하게 행하였을 것으로 여겨지기 때문이다. 수륙재는 지상에 떠도는 망령을 부처님에 의하여 환생케 하는 재생 의식으로서 적을 포함한 전사자를 위로하는 불교 의식이다. 죽은 영혼을 달래려는 수륙재는 곧 살아 있는 자들의 애도와 복수심까지 포용하려는 차원에서 거행된 불교 의식인 것이다. 수륙사로 지정된 무위사에 극락보전이 건립되고 아미타불의 벽화가 조성되는 것은 이와 같은 신앙 구조 속에서 가능한 것이라 여겨진다.

한편 <무위사사적>에 따르면 1555년(명종 10년)에 태감선사(太甘)가 어명(御命)으로 4창하고 무위사로 개칭했다 한다. 그러나 앞서 보았듯이 무위사란 절 이름이 이보다 훨씬 앞선 시기인 1407(태종 7년)에 이미 나타나고 있어 <무위사사적>의 이 부분 역시 잘못된 것임을 알 수 있다. 1678년(숙종 4년)에는 극락보전 앞마당에 있는 괘불석주가 제작되었다. 1739년 (영조 15)에 해초(海超) 스님의 공덕으로 전각이 보수되었는데 당시 미타전, 천불전, 시왕전이 있었다. 일제강점기인 1934년 절은 조선총독부에 의해 극락보전이 국보 제13호로 지정되었다.

천왕문

정면 3칸, 측면 2칸, 맞배지붕 건물로 출입구의 좌우 평방에는 용머리가 조각되어 있고, 통로 좌우에 사천왕상을 봉안하였으며, 사천왕을 봉안한 문이라 하여 사천왕문이라고도 한다. 원래 사천왕은 고대의 인도종교에서 숭앙했던 귀신들의 왕이였으나, 석가모니에게 귀의하여 부처님과 불법을 지키는 수호신이 되었다. 북방 다문천왕의 명호는 북방 비사문천왕으로 적혀 있다.

북방 비사문천왕과 동방 지국천왕

남방 증장천왕과 서방 광목천왕

극락보전(국보)

세종 12년(1430년)에 지었으며, 앞면 3칸, 옆면 3칸 크기이다. 지붕은 맞배지붕으로, 지붕 처마를 받치기 위해 장식하여 짜은 공포가 기둥 위에만 있는 주심포식이고 간결하면서도 아름다운 조각이 매우 세련된 기법을 보여주고 있다. 극락전 안에는 아미타삼존불과 29점의 벽화가 있었지만, 지금은 불상 뒤의 후불벽화만 남아 있고 나머지 28점은 보존각에서 보관하고 있다.

이 건물은 곡선재료를 많이 쓰던 고려 후기의 건축에 비해, 직선재료를 사용하여 간결하면서 짜임새의 균형을 잘 이루고 있어 조선 초기의 양식을 뛰어나게 갖추고 있는 건물로 주목 받고 있다. 극락전의 기단양식은 아래쪽에는 허튼기단으로 축조하였고, 위쪽으로는 잘 다듬어진 돌로 쌓은 가구식기단에 갑석을 덮었고, 정면을 피해 양옆으로 오르는 계단을 만들었다.

원래의 그림을 본떠서 그린 설법도

원래의 그림을 본떠서 그린 아미타내영도

극락보전 칠성탱화

극락전 내의 우측면에 모셔져 있는 칠성탱이다. 칠성탱에는 보통 해와 달과 별을 통솔하는 치성광여래는 금륜을 들고 있고, 치성광여래를 중심으로 일광과 월광보살, 칠성여래와 칠원성군, 태상노군과 육성군을 양협시로 하고 있는 구도이다. 신중탱과 함께 1995년에 조성된 것이다.

아미타여래삼존좌상(보물)

아미타불상을 중심으로 왼쪽에는 관음보살상이 배치되고 오른쪽에는 지장보살상이 자리하고 있다. 연꽃대좌 위에 결가부좌한 본존불은 건장한 체구에 무릎이 넓어 안정감 있는 신체비례를 지닌 모습이다. 둥근 얼굴을 하고 가슴 부분은 약간 쳐진 듯 표현되었으며, 양어깨를 모두 감싼 옷을 입고 있다. 이 아미타불은 약간 앞으로 구부린 자세이며, 연꽃대좌와 하나의 나무로 조각되어 있는 점이 특이하다.

아미타불상과 거의 같은 양식의 관음보살상은 왼다리를 대좌 아래로 내려 놓고 있다. 머리에는 화려한 보관을 쓰고 가슴에는 간단한 모양의 가슴장식이 있으며, 양어깨에 곱슬한 머리칼이 흘러내린 모습이다. 두손은 앞에 모아서 보병을 받쳐들고 있다. 아미타불의 오른쪽에 있는 지장보살상은 비교적 작고 갸름한 얼굴이고 머리에는 두건을 쓰고 있다. 오른손으로 지팡이를 짚고 있으며 오른쪽 다리를 대좌 아래로 내려뜨리고 있다. 지장보살과 관음보살의 앞쪽에 흘러내린 옷주름은 아래 대좌에 표현되어 있어 불상과는 분리되어 있는 모습이다.

이 삼존불좌상은 고려 후기의 양식을 계승하면서 조선 초기 불상의 특징으로 변형되고 있는 과도기적인 작품으로서 그 의의가 클 뿐만 아니라, 조선 중기 불상의 연원이 되는 시원적인 작품으로서도 그 중요성이 매우 크다고 할 수 있다. 또한 150㎝ 정도의 장대한 크기의 목조불임에도 불구하고 보존 상태가 매우 좋은 편으로 조선 초기 불상연구에 귀중한 자료이다.

극락전 아미타후불벽화(국보)

조선시대 아미타불화 가운데 가장 오래된 것으로, 앉은 모습의 아미타불을 중심으로 왼쪽에 관음보살이, 오른쪽에는 지장보살이 서 있는 구도를 하고 있다. 화면의 맨 위부분에는 구름을 배경으로 좌우에 각각 3인씩 6인의 나한상을 배치하고 그 위에는 작은 화불 2불씩이 그려져 있다.

아미타극락회도 장면을 그린 이 벽화는 앞에 모셔진 아미타삼존불상과 매우 비슷한 모습을 하고 있다. 중앙의 본존불은 비교적 높은 연꽃대좌 위에 결가부좌한 모습으로 양어깨를 모두 감싼 옷을 입고 있으며, 뒤로는 광배가 표현되었다. 왼쪽에 서있는 관음보살은 머리칼이 어깨 위에 흘러내린 모습에 얇고 투명한 겉옷을 입고 있으며, 오른쪽의 지장보살은 오른손으로 석장을 짚고 왼손에는 보주를 들고 있는 모습이다. 채색은 주로 녹색과 붉은색을 사용하였다.

조선 성종 7년(1476)에 화원 대선사 해련에 의해 조성된 것으로 추정되는 이 벽화는 온화한 색채나 신체의 표현 등 고려시대의 특징적 요소를 가지고 있으면서도 간결한 무늬나 본존불과 같은 크기의 기타 인물 표현 등 조선 초기 불화의 새로운 특징들이 잘 나타나 있어 고려식 조선 초기 불화연구에 중요한 자료이다.

극락보전 아미타후불벽화의 뒷벽에 그려진 백의관음도(보물)

하얀옷을 입고 있는 백의관음보살은 당당한 체구에 흰 옷자락을 휘날리며, 오른쪽으로 몸을 약간 돌린 채 두 손을 앞에 모아 서로 교차하여 오른손으로는 버들가지를 들고 왼손으로는 정병을 들고 서 있다. 간략화된 옷주름과 더불어 팔찌와 가슴장식 역시 간소화되어 있긴 하나, 힘있고 빠른 필치로 바람에 심하게 흩날리는 듯한 옷자락과 넘실대는 듯한 파도를 표현함으로써 강한 인상을 보여주고 있다. 관음보살의 뒤쪽으로는 해 모양의 붉은색 원이 그려져 있고, 앞쪽 위에는 먹으로 5언율시가 씌어져 있다.

백의관음도 아래 왼쪽 부분에 그려진 노비구의 모습

관음보살을 향해 무릎을 꿇은 채 두 손을 벌려 손뼉을 치고 있는 듯한 자세의 비구(比丘)가 자리하고 있다. 흥미로운 점은 비구 어깨 위에 머리를 뒤로 돌려 관음보살을 쳐다보고 있는 새 한마리가 앉아 있는 것인데, 백의관음보살에 비하여 비교적 섬세하게 표현되어 있다.

삼층석탑(문화재자료)

삼층석탑은 무위사 극락전 오른쪽에 자리하고 있는 탑으로, 기단(基壇)을 2층으로 두고, 그 위로 3층의 탑신(塔身)을 올려놓은 모습이다. 기단은 각 층의 4면마다 기둥 모양을 본떠 새겼는데, 아래층은 면의 모서리와 가운데에, 위층은 모서리에만 두었다. 특히 아래층에는 기둥조각으로 나뉜 8곳에 안상(眼象)을 새겨 장식하였다. 탑신은 각 층의 몸돌과 지붕돌이 각각 하나의 돌로 이루어져 있고, 몸돌의 모서리마다 기둥 모양을 새겨 놓았다.

얇고 평평해 보이는 지붕돌은 밑면에 4단씩의 층급받침을 두었으며, 처마는 수평을 이루다 양쪽가에서 가볍게 위로 들려 있다. 꼭대기에는 네모난 받침돌 위로 세 개의 머리장식이 가지런히 올려져 있다. 위층으로 올라갈수록 그 크기가 적당히 줄어들어 있어 아름다운 조화를 이루고 있는 탑으로, 비록 1층과 3층의 지붕돌이 약간 깨져 있긴 하나 대체로 원래의 모습이 잘 간직되어 있다. 만든 시기는 뒤에 서있는 선각대사편광탑비(945년에 만들어짐)와 같은 때이거나 그보다 조금 떨어지는 고려시대 전기일 것으로 추측된다.

선각대사 편광탑비(보물) - 고려 정종 원년(946년)에 건립

선각대사는 신라 말의 명승으로, 당나라에 건너가서 14년만에 돌아와 무위사에 8년간 머물렀다. 고려 태조 원년(918년)에 54세의 나이로 입적하자 고려 태조가 ‘선각’이라는 시호를 내리고, 탑이름을 ‘편광탑’이라 하였다. 이 비는 대사가 입적한 지 28년만에 세워진 것이다.

천불전과 나한전

월출산 산신각과 미륵전

산신각에 봉안된 산신탱화

미륵전의 미륵불

아낙네의 머리 모습을 한 입상의 석불이다. 인근 수양리 수암마을에 버려져 있던 것을 어느 독지가가 이곳으로 옮겨왔다고 한다. 목의 삼도나 옷 주름 등이 형식적이며, 무릎 아랫 부분은 마루 아래로 들어가 있어서 보이지 않는다.

대적광전에 모셔진 삼신불과 삼신탱화

대적광전의 신중탱화

기장불교대학 불교문화반 7기 수강생 모집합니다.

徐白(서백) — Tue, 11 Jun 2024 22:02:14 +0900

온누리가 푸르고 아름다운 계절, 무엇이든 할 수 있을 것 같은 활기찬 6월입니다. 새롭게 무엇인가를 배워보고 싶은 열정이 있다면 '사찰문화(불교문화)'는 어떨까요?

부산 기장읍에 위치한 기장불교대학에서 "불교문화반 7기 수강생 모집"을 하고 있습니다. 교재는 "사찰문화, 그 속에 숨겨진 의미 - 두 번째 이야기"입니다.

불교문화(사찰문화)에 관심 있는 분이나 현장에서 문화관광해설하시는 분들도 환영합니다. 개강은 7월 2일이고, 동해선 이용하시면 기장역에서 5~8분 거리입니다.

어느날 현장답사 간 날, 모든 분의 시선이 고정된 저기에 무엇이 있길래~?

한국전쟁 참상의 흔적, 철원 노동당사

徐白(서백) — Sat, 22 Oct 2022 20:03:10 +0900

소재지: 강원 철원군 철원읍 금강산로 265 (관전리)

1946년 지역주민들의 강제 노력동원과 모금에 의해 완공된 지상 3층의 건축물이며, 사회주의 리얼리즘 계열의 건축적 특징과 시대성을 잘 반영하고 있는 이 건축물은 언덕을 이용한 기단의 설정과 대칭적 평면, 비례가 정돈된 입면의 사용으로 공산당사로서의 당시 권위가 표현되고 있다.

6.25전쟁 발발 이전까지 북한의 노동당사로 이용되었다. 현재 이 건물은 6.25전쟁 때 피해로 건물 전체가 검게 그을리고 포탄과 총탄 자국이 촘촘하게 나있다. 일부 구조체의 철근콘크리트 사용과 화강석과 콘크리트, 벽돌 및 목재의 혼용을 통해 당시의 건축 일면을 엿볼 수 있고, 분단과 전쟁의 비극을 증언하는 중요한 자료로써, 현재 안보관광지로 활용되고 있다.(출처: 문화재청)

촬영 : 문화재청

서백(김춘식)의 사찰이야기203 - 산청의 가장 핫한 장소, 수선사

徐白(서백) — Tue, 18 Oct 2022 23:19:50 +0900

경남 산청의 지리산 웅석봉 아래에 있는 자그마한 절집 수선사(修禪寺)는 한국관광공사가 꼽은 '경남 비대면 관광지 3선'에 든 장소로 산청에서 가장 인기있는 힐링 사찰이다. '선(禪)을 닦는다(修)'라는 뜻의 수선사(修禪寺)는 현 주지 스님이 30여 년 전부터 다랭이 논을 사들여 손수 터전을 일궈 가꿨고 뒷산에서 흘러내리는 물을 이용한 연못과 정원을 조성했다고 한다.

'때가 되면 이뤄진다'는 뜻의 '시절人蓮(인연)'이라는 작은 안내판.

如如門

惺寂堂(성적당)

수선사의 주불전인 극락보전 앞 마당은 잔디로 단장돼 있고, 마당 가운데는 '마음 심(心)'을 형상화한 작은 연못이 있다.

각 종교마다 이상향을 보면 기독교에서는 천국(천당), 도교에서는 무릉도원, 유교에서는 태평성대, 불교에서는 극락정토이다. 그런데 기독교의 천당은 죽어서 가는 곳. 불교에서 극락은 실제 사후세계가 아닌 인간세계를 말한다. 극락은 '다할 極, 즐길(풍류) 樂'으로 살아서 가는 곳이다.

극락보전에 모셔진 아미타삼존불

산스크리트어 수카바티(Sukhavati)는 낙원(樂園, 극락)을 의미한다. 수카바티는 ‘지극히 즐겁고 평안하다’는 뜻이다. 불교에서 극락은 무량의 광명을 뜻하는 아미타여래가 계신 서방정토(西方淨土)로, 살아서 선을 행한 자가 사후에 가는 천상의 세계라고 한다. 아미타여래의 극락정토는 안락세계(安樂世界), 안양국(安養國), 안양(安養), 안국(安國), 서방정토, 아미타정토, 아미타극락정토, 극락정토, 무량청정토 등으로 다양하게 불린다.

아미타 신앙이 도입된 신라시대의 극락세계는 아미타불을 일념으로 외우면 현세에서 성불하여 갈 수 있다고 하였다. 그러나 오랜 세월 동안 민간에 구전되어 오면서 사후에 갈 수 있는 세상으로 잘못 인식되어 오늘날에는 영가 천도의식 등에서 사후세계인 극락세계 왕생을 기원하는 염불로 아미타불을 찾고 있다.

위태천을 중심으로 주변에 여러 신중이 시립한 모습의 신중탱

삼성각과 삼성각 기둥에 걸려있는 주련 글씨

靈通廣大慧鑑明住在空中映無方

영통광대혜감명 주재공중영무방

羅列碧天臨刹土周天人世壽算長

나열벽천임찰토 주천인세수산장

신통력은 광대하고 지혜는 거울처럼 밝아서

허공중에 머물면서 비추지 않는 곳이 없구나!

푸른 하늘에 늘어서서 불국토(佛國土)에 임하시어

칠성은 공전(公轉)하면서 인간의 수명을 늘리는구나!

--------------------------------------------------------------------

위 주련의 내용은 ‘작법귀감’ 가운데 칠성청(七星請)의 탄백(歎白)으로 실려 있다. 사실상 불교와는 아무런 관련이 없는 내용이다. 칠성 신앙은 북두칠성을 ‘부처’처럼 신격화하여 신앙으로 삼은 것이며 일종의 별을 믿는 신앙이다. 칠성 신앙은 인간의 수명과 부귀 그리고 강우(降雨)를 관장하는 신으로 확대되어 고대 민간신앙을 형성하게 되는데 이는 도교의 신앙이며 시나브로 우리나라 불교에까지 침투되어 지금도 이를 믿는 실정이다.

칠성 신앙에서는 가장 받드는 ‘치성광여래(熾盛光如來)’를 주존으로 좌우보처는 일광변조소재보살(日光遍照消災菩薩)과 월광변조소재보살(月光遍照消災菩薩)로 설정돼 있다. 다스리는 나라는 금륜보계(金輪寶界)다. 치성광여래는 북극성(北極星)을 부처로 둔갑시켜 부르는 이름이다. 왜 치성광이라고 하였는가 하면 밤하늘에 제일 빛나는 별이 바로 북극성이기 때문이다. 그리고 일광보살은 태양, 월광보살은 달을 나타낸 것이다. 북두칠성도 모두 성군으로 나타내어 제1 탐랑성군, 제2 거문성군, 제3 녹존성군, 제4 문곡성군, 제5 염정성군, 제6 무곡성군, 제7 파군성군으로 부르고 치성을 올리곤 한다.

영통(靈通)은 신령스럽게 잘 통한다는 표현으로 북극성을 신격화한 치성광여래가 그렇다는 것이다. 북극성이 관장한다는 북두칠성과 더불어 삼태육성(三台六星), 더 넓게는 이십팔숙(二十八宿)도 모두 여기에 포함된다. 고로 치성광여래의 능력을 넓고 크다는 의미의 광대(廣大)라고 표현했다. 그리고 지혜가 크다는 뜻으로 대혜(大慧)라고 했으며 이 능력을 밝은 거울에 비유하여 감명(鑑明)이라고 했다.

치성광여래가 머무는 곳은 하늘이다. 주재(住在)는 곧 거처(居處)를 말한다. 영무방(映無方)에서 영(映)은 비춘다는 표현이고 방(方)은 사방을 말하기에 ‘영무방’은 사방을 모두 비춘다는 뜻이다. 그러기에 하늘에서 비춤에 어느 것도 가리지 않는다는 뜻이다.

나열벽천(羅列碧天)에서 벽천은 푸른 하늘을 말한다. 나열(羅列)은 늘어섰다는 표현이다. 푸른 하늘에 별들이 늘어서 있는데 찰토(刹土)를 비춘다고 하였다. 찰토는 부처님이 계시는 국토, 부처님이 교화하는 나라다. 주천(周天)은 하늘의 별자리가 궤도를 따라 한 바퀴 돌아 처음의 위치로 되돌아오는 것이다. 쉬지 않는다는 뜻으로 북극성을 비롯한 칠성이 인간 세상을 관장한다는 표현이다. 수산장(壽算長)은 인간의 수명을 늘려주는 일이다.

이렇듯 중국 도교에서는 하늘의 별을 신격화하여 신앙으로 삼았음을 알 수 있다. 칠성각에 걸린 칠성도의 주인공은 북극성을 신격화한 치성광여래다. 이를 보살로 나타낼 때는 묘견보살(妙見菩薩)이다. 천존(天尊), 존성왕(尊星王), 묘견존성왕(妙見尊星王), 북신보살(北辰菩薩), 묘견대사(妙見大士) 등으로 나타내기도 한다. 밀교에서도 이를 받아들여 북두칠성은 모든 별 가운데 가장 뛰어나서 국토를 수호하고 재난과 적을 물리치며 복덕과 수명 증장의 공덕을 가진 보살이라고 여긴다. 이것을 만다라의 도식(圖式)으로 나타낸 것이 묘견만다라(妙見曼茶羅)다.

이런 사상에서 알 수 있듯이 당시 민간신앙이 불교까지 파고들어 자리를 잡았음이다. 중국 불교에서 도교의 북극성과 북두칠성의 신격화를 받아들인 것뿐 아니라 인도 불교에서는 힌두교의 사천왕, 한국 불교에서는 민간신앙인 산신과 호랑이의 능력을 믿었던 토템을 받아들였다는 것을 알아야 한다. 부처님의 가르침이 아닌 것을 확실하게 알지 않으면 그만 엉뚱한 길로 가게 됨을 명심해야 한다. - 출처 : 법보신문 / 법상 스님 김해 정암사 주지