순천 송광사 사천왕

 

 

 

 

 

 

  전남 순천 송광사의 사천왕들이다. 불교에서 사천왕이란 천상계의 첫 번째 하늘인 욕계 6천 가운데 제1천에 해당하는 사천왕천을 다스리는 왕들을 말한다. 사천왕이란 원래 고대 인도의 신화적 존재였으나 불교에 흡수되면서 온갖 귀신을 다스리며 불법을 수호하는 호법신이 되었다. 천왕들의 얼굴 표정은 분노하는 무서운 모습을 하고 있는데, 이런 모습들은  착한 마음을 보호하고, 악한 마음을 가진 무리들을 힘으로 굴복시켜 교화하는 임무를 띠고 있다. 이같은 임무를 상징하기 위해 사천왕의 발밑에는 귀신의 모습을 한 생령좌가 괴로운 표정을 짓고 있다. 가상생물인 생령좌는 사람의 마음 속에 있는 악을 형상화 한 것이다.