영국사 망탑봉 삼층석탑

 

                     

 

보물 제535호. 충북 영동군 양산면 누교리 산139-1에 자리잡고 있는 '영국사 망탑봉 삼층석탑'은 영국사에서 동쪽으로 약 500m 떨어진 속칭 망탑봉(望塔峰) 정상에 위치하고 있다. 영국사와 망탑봉 사이에는 능선 하나가 가로 막고 있어 영국사에서는 직접 조망할 수 없다. 탑은 반석으로 이루어진 망탑봉 정상의 한쪽 끝의 바위 위에 세워져 있다. 이 바위를 지반으로 삼고 그 상부에 기단을 다듬은 후 별도의 석재로 석탑을 세웠다.

 

사방을 조망할 수 있는 전망 좋은 곳에 위치한 것은 풍수지리설과 연관하여 불력(佛力)에 의지한 산천비보(山川裨補) 사상과 연관된 것으로 생각된다.  탑신은 상층으로 올라가면서 높이와 폭을 줄였는데, 2층 탑신은 1층에 비해 높이를, 3층 탑신은 2층에 비해 폭을 많이 줄이고 있음이 특징이다. 높은 바위 위에 세웠기 때문에 탑은 하늘을 배경으로 올려다보게 되는 모습인데, 이에 따른 착시현상을 고려한 체감수법이라 생각된다.

 

1층 탑신은 하부에 비해 상부의 폭을 많이 줄인 민흘림 수법을 보이고 있음이 특징이다. 2층과 3층 탑신에도 동일한 수법을 사용하고 있다. 이 석탑은 신라계 석탑의 기본 구성을 따르고 있으나 그 규모와 수법이 상당히 약화된 시기의 것이라 할 수 있다. 영국사가 원각국사의 하산처가 되는 시점과 연관된 고려 중엽 12세기경에 만들어진 것으로 추정된다.

 

                     

 

1층 탑신에서는 안쪽으로 세로로 긴 장방형의 면을 돋을새김 하였다. 여기에는 아무런 조각을 새기지 않았으나 생략적인 수법에 의해 문비(門扉)를 상징적으로 표현한 것으로 생각된다.

 

                     

 

망탑봉 석탑에서 서북쪽 20여m 지점에 있는 흔들바위인데, 망탑봉 삼층석탑을 향해 마치 고래가 헤엄을 치며 바다 위를 뛰어 오르는 형상을 하고 있다.